Os preços do gás natural na Europa dispararam mais da metade até agora em junho, após meses de quedas, em um lembrete preocupante da crise energética do ano passado.
Os preços futuros de gás de referência subiram 52% desde o início deste mês, atingindo 35 euros (US$ 38) por megawatt-hora, de acordo com dados do Independent Commodity Intelligence Service (ICIS).
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Os preços reverteram o curso principalmente por causa de interrupções de manutenção mais longas do que o esperado nas principais usinas de gás na Noruega, disseram analistas à CNN.
“A recente alta dos preços mostra como o mercado europeu é sensível a perturbações”, disse Bill Weatherburn, economista de commodities da Capital Economics.
Os preços europeus do gás natural ainda estão muito abaixo dos níveis do verão passado, quando o continente se viu em um impasse energético com a Rússia após a invasão da Ucrânia por Moscou. Mas o rápido aumento dos preços neste mês mostra o quão vulnerável a região continua a qualquer interrupção no fornecimento após a queda nas importações da Rússia.
A operadora de rede de gás da Noruega, Gassco, disse em seu site na terça-feira que um desligamento planejado em uma de suas usinas de processamento de gás foi prorrogado até 15 de julho devido a “problemas de processo”.
No ano passado, a Noruega substituiu a Rússia como maior importador de gás natural da União Europeia, com mais de 24% do mercado, enquanto Moscou canalizou 15%.
A Europa pode estar prestes a perder outra fonte de gás. Os preços dispararam na quinta-feira após relatos de que a Holanda planeja fechar permanentemente seu campo de gás de Groningen em outubro, em vez de um ano depois, o que era uma opção.
Os contratos futuros de gás atingiram uma alta diária de quase 50 euros (US$ 55) por megawatt-hora antes de cair. Isso foi mais do que o dobro do nível deles no início do mês.
Um porta-voz do governo holandês disse à CNN na sexta-feira que ainda não havia tomado uma decisão sobre quando fechar Groningnen.
Outrora um importante fornecedor de gás natural para a Europa, a Holanda reduziu a produção no campo terrestre na última década devido ao risco de terremotos. O campo é um dos maiores do mundo, mas agora responde por apenas uma fração do suprimento de gás da Europa . Ainda assim, relatos de que poderia fechar em outubro parecem ter abalado os traders.
“O mercado europeu de gás – e, por extensão, o mercado global de gás – certamente não está fora de perigo em termos de correspondência adequada entre oferta e demanda”, disse Tom Marzec-Manser, chefe de análise de gás da ICIS, à CNN.
Ele acrescentou que um aumento nos preços “sempre era esperado”, uma vez que os preços futuros das entregas de gás natural para os próximos dois invernos permaneceram elevados em comparação com as normas históricas.
Posição mais forte
Os preços dispararam para um recorde histórico de 340 euros (US$ 372) por megawatt-hora no final de agosto, quando os países europeus correram para encher suas lojas antes dos meses de inverno.
Essas instalações de armazenamento estão agora 73% cheias – um nível muito mais alto do que os 56% que o bloco teve em média na mesma época do ano nos últimos cinco anos, de acordo com dados da Gas Infrastructure Europe.
“O período de pânico que vimos no verão passado… [é] muito improvável que aconteça novamente”, disse Massimo Di Odoardo, pesquisador sênior de gás da consultoria Wood Mackenzie, à CNN.
Níveis recordes de gás armazenado no Japão e na Coreia do Sul, combinados com uma recuperação mais fraca do que o esperado na economia chinesa, também reduzem a chance de a Europa ser forçada a outra disputa cara com a Ásia pelas importações de gás natural liquefeito este ano, disse ele.
Ainda assim, não demorou muito para abalar a confiança dos traders.
“A Europa ainda tem que lidar com o fato de que há [pouco] gás russo na Europa”, disse Henning Gloystein, diretor de energia, clima e recursos do Eurasia Group, à CNN. “Interrupções não planejadas ainda podem levar a picos de preços.”
De acordo com Di Odoardo, o fechamento prolongado das principais usinas de gás na Noruega “poderia facilmente eliminar outros [bilhões de metros cúbicos] de fornecimento nos próximos meses”.
“Na verdade, são necessários apenas 5 bcm a menos… para tornar o mercado muito mais restrito.”
Este conteúdo foi originalmente publicado em Preços do gás na Europa voltam a subir após meses de queda no site CNN Brasil.
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