Uma ilha, dois países: o paraíso caribenho onde França e Holanda se encontram

Nem todo dia é possível visitar dois países em uma única tarde, mas em Saint Martin (ou Ilha de São Martinho, em português), isso é totalmente viável. Localizada no coração do Mar do Caribe, essa charmosa ilha de apenas 95 km² oferece uma experiência única: cruzar da França para a Holanda em poucos minutos.

Um Destino, Duas Culturas

A ilha é dividida entre dois territórios distintos:

• St. Martin (norte): é uma coletividade ultramarina da França, com influência europeia, culinária refinada e charme francês.
  
  
• St. Maarten (sul): é parte do Reino dos Países Baixos, com uma atmosfera vibrante, cassinos, vida noturna agitada e forte presença da cultura holandesa.
  
  

Apesar das diferenças culturais, de idioma e infraestrutura turística, ambos os lados compartilham algo em comum e espetacular: praias paradisíacas e as águas cristalinas do Caribe, que nesta região ganham tons impressionantes de azul-turquesa.

Por que visitar Saint Martin?

• É possível explorar dois países em uma só viagem;
  
  
• A ilha oferece praias de tirar o fôlego, ideais para relaxar ou praticar esportes aquáticos;
  
  
• A gastronomia local é uma fusão deliciosa de sabores franceses e caribenhos;
  
  
• Há uma excelente infraestrutura hoteleira, com opções para todos os estilos de viajantes.
  
  

Se você busca um destino exótico, culturalmente rico e naturalmente deslumbrante, Saint Martin / St. Maarten é a escolha perfeita para suas próximas férias no Caribe.

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Com 37 praias paradisíacas, a Ilha de Saint Martin é um convite irresistível ao descanso. Suas faixas de areia branca e o mar cristalino do Caribe são o cenário perfeito para longos banhos de mar e momentos de puro relaxamento — onde o verdadeiro dolce far niente encontra o autêntico joie de vivre francês.

Clima Tropical o Ano Todo

Saint Martin atrai visitantes do mundo inteiro, especialmente turistas norte-americanos, franceses, holandeses e europeus em geral, que fogem do frio do Hemisfério Norte entre novembro e abril, período considerado alta temporada na ilha. Mas a boa notícia é que, independentemente da estação, o clima tropical permanece constante, com temperaturas entre 25°C e 32°C durante todo o ano — ideal para quem busca férias no Caribe com sol garantido.

Como Chegar a Saint Martin

Para os brasileiros que desejam conhecer Saint Martin, a forma mais prática é por meio de conexão no Panamá, com destino final no Aeroporto Internacional Princesa Juliana (SXM), famoso mundialmente por permitir aos turistas observarem aviões pousando a poucos metros da Praia de Maho — um espetáculo à parte!

Vizinha da tranquila Ilha de Anguilla, conhecida por ser refúgio de celebridades e por suas praias mais sossegadas, Saint Martin é ideal tanto para quem busca agito quanto para quem prefere um ritmo mais leve.

Seja para curtir o mar, explorar diferentes culturas ou simplesmente relaxar com vista para o Caribe, Saint Martin é um dos melhores destinos de praia do mundo.

A chegada

Chegar a Saint Martin já é uma atração turística à parte. O Aeroporto Internacional Princesa Juliana (SXM), principal porta de entrada para a ilha, é considerado um dos aeroportos mais famosos e impressionantes do mundo, e não é difícil entender o motivo.

A pista de pouso está localizada a poucos metros da Praia de Maho (Maho Beach), no lado holandês da ilha, em St. Maarten. O cenário é surreal: diariamente, turistas de todo o mundo se reúnem na areia para observar os gigantescos aviões pousando a poucos metros de suas cabeças — e para os mais corajosos, experimentar as intensas rajadas de vento dos motores a jato durante as decolagens.

Maho Beach: O Cartão-Postal Mais Fotogênico de St. Maarten

A Maho Beach não é apenas uma praia de águas cristalinas no Mar do Caribe — ela também é um dos pontos turísticos mais instagramáveis de Saint Martin. A cena dos aviões gigantes passando sobre os banhistas se tornou um ícone do destino e rende fotos e vídeos impressionantes.

Tanto o Aeroporto Internacional Princesa Juliana quanto a Maho Beach estão localizados no lado holandês da ilha, em St. Maarten. Já no lado francês, há o Grand Case-Espérance Airport, um aeroporto menor que opera voos regionais entre Saint Martin e outras ilhas do Caribe.

Para quem planeja visitar a ilha, incluir a Maho Beach no roteiro é obrigatório, seja para assistir aos pousos emocionantes ou apenas relaxar nas areias com uma vista única.

Lado francês X holandês

Fato interessante é que, diferente de outros países do mundo, a fronteira entre os dois lados é apenas simbólica, ou seja, não há controle militar nem aduaneiro na linha que separa os territórios.

Não muito longe do aeroporto Princesa Juliana, um pequeno obelisco de 1948 é a construção que simboliza a divisão entre as áreas, onde bandeiras da França e da Holanda ficam hasteadas em suas devidas marcações.

Uma linha na estrada ajuda a dar a dimensão de qual lado é qual e é oportunidade única de pisar em dois países ao mesmo tempo.

As diferenças entre os dois lados, porém, não param por aí.

Enquanto o lado holandês é conhecido por abrigar uma vida noturna agitada, com bares, clubes e entretenimento para maiores de idade, o lado francês leva fama por ser o refúgio gastronômico da ilha, em que é lar de cerca de 150 restaurantes.

Além disso, as diferenças arquitetônicas são notáveis: enquanto St. Maarten possui prédios e grandes resorts, St. Martin reserva construções menores e hotéis que variam entre 30 a 40 acomodações.

A capital e maior cidade da parte francesa é Marigot, conhecida por seu centrinho com marina charmosa, lojinhas, restaurantes e onde a língua francesa é dominante junto ao inglês.

As outras localidades não são consideradas propriamente como cidades, mas sim como vilarejos e regiões.

O mesmo vale para a porção holandesa, que tem Philipsburg como capital e onde se fala mais o inglês, apesar da língua oficial ser o neerlandês.

De fato, com seus resorts e cassinos, nota-se que este lado da ilha seja mais “americanizado” que o outro

Aqui também fica o porto, onde grandes transatlânticos de passagem pelo Caribe atracam e abrem as portas para turistas conhecerem a ilha por um dia, os quais se animam também com as lojas duty free, ou seja, que não cobram certos impostos.

Enquanto 35 mil pessoas vivem no território francês, o lado holandês contabiliza aproximadamente 40 mil indivíduos. Mais de 120 nacionalidades convivem na ilha, fazendo deste pequeno pedaço de terra um verdadeiro caldeirão cultural.

E mesmo hospedado de um lado, explorar o outro é quase obrigatório. Se isso está nos seus planos, alugar um carro então é indispensável.

Isso porque, além de ser mais em conta para o turista, o transporte público não dá conta do recado e tudo depende da locomoção terrestre – em que uma única estrada corta praticamente toda a ilha.

Mas fique atento, pois mesmo numa área diminuta, o trânsito se faz presente nos horários de pico, principalmente nas entradas e saídas do trabalho e das escolas.

Em relação ao dinheiro, o euro é a moeda oficial do lado francês enquanto o florim é a moeda do lado holandês, mas o dólar, usado aqui de um para um para o euro, é aceito em toda a ilha.

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Bon appétit: França e Caribe no prato

A gastronomia de Saint Martin, especialmente no lado francês da ilha, é uma atração por si só. Em St. Martin, a herança culinária da França é celebrada em restaurantes sofisticados que servem clássicos da alta gastronomia francesa. Entre os pratos mais apreciados estão a sopa de cebola gratinada, steak tartare, lagosta, escargot, foie gras e a tradicional crêpe suzette.

Sabores Crioulos e a Culinária Popular de St. Martin

No entanto, a verdadeira alma caribenha da ilha se revela nas casas mais simples e autênticas, onde a culinária crioula se destaca. Nesses lugares, os pratos são preparados com ingredientes frescos vindos do mar e da terra: peixes, frutos do mar, arroz, grãos e temperos marcantes.

Segundo Leo Saintil, chef executivo do restaurante Villa Royale, localizado em Grand Case, a base da cozinha crioula está no sabor:

“Trabalhamos muito com peixes, mas também com frangos e carnes. Os temperos são fundamentais — usamos pimentas, cebolinha, salsa e cebolas como base.”

Onde Comer em Saint Martin: Os Famosos Lolos

Para experimentar o melhor da comida típica caribenha, vale visitar os tradicionais lolos de Saint Martin — pequenas barraquinhas organizadas com mesas e cadeiras, onde são servidos pratos saborosos a preços acessíveis.

Os dois principais pontos para encontrar os lolos são:

• No centrinho de Marigot, próximo ao mercado de rua local;

• Ao longo da rua principal de Grand Case, conhecida como a capital gastronômica do Caribe.

Entre os pratos típicos que você pode provar nos lolos estão:

• Mahi mahi, grouper e snapper grelhados (peixes locais);

• Ensopado de rabo de boi;

• Caramujos grelhados ou fritos em bolinhos;

• Salada de lagosta;

• Frango ensopado;

• Preparos variados com camarões.

Os principais, que custam em média entre 12 e 18 euros, vêm acompanhados de arroz com ervilhas e batatas fritas.

Para uma verdadeira experiência caribenha, peça também o tradicional Johnny Cake, massinha frita achatada que acompanha qualquer refeição, e os acras de morue, que se assemelham a bolinhos de bacalhau fritos e são perfeitos como entradinhas.

Refeições mais requintadas

Para quem busca uma experiência gastronômica mais sofisticada em Saint Martin, o ideal é reservar a noite para o jantar. As regiões de Grand Case e Orient Bay são os grandes destaques, reunindo alguns dos melhores restaurantes do Caribe. Mas atenção: o comércio local costuma fechar cedo, então é importante se programar — felizmente, os restaurantes funcionam até um pouco mais tarde, especialmente para o jantar.

Restaurantes em Grand Case: Alta Gastronomia com Vista para o Mar

Em Grand Case, um dos destaques é o renomado Le Pressoir, frequentemente listado entre os melhores restaurantes do Caribe por publicações gastronômicas especializadas. O local serve pratos elegantemente apresentados, com forte influência da culinária francesa e toques crioulos e caribenhos.

Outro destaque é o Ocean 82, localizado no boulevard de Grand Case, um restaurante à beira-mar perfeito para jantares românticos ou celebrações especiais em Saint Martin. Entre os pratos mais populares estão:

• Lagostas frescas retiradas diretamente do tanque à entrada do restaurante;

• Uma panela de frutos do mar servida com molho cremoso, que inclui vieiras, mahi mahi, lagosta e mexilhões (por cerca de €33).

Café da Manhã com Vista no Sunset, Grand Case Beach Club

Para um café da manhã inesquecível em Saint Martin, vá ao Sunset Café, restaurante do Grand Case Beach Club. Com uma vista privilegiada do mar e cores deslumbrantes ao nascer do sol, o ambiente é ideal para começar o dia em alto estilo.

O cardápio do café da manhã inclui:

• Ovos mexidos, ovos beneditinos, crepes, bagels e croissants;

• Combos que variam entre €8 e €21, acompanhados de bebidas quentes, suco natural, pães, salada de frutas e combinações com ovos.

Já Orient Bay, que abriga uma das praias mais famosas da ilha, é lar do L’Astrolabe, que tem menu fixo a €56 com direito a entrada ou sopa, prato principal e sobremesa. Apenas às sextas a casa oferece lagosta que entra como prato principal do menu fixo – para a sobremesa, aposte no crepe suzette.

Não muito longe dali, já mais próximo da entrada da praia, fica o Sao, casa arejada com pratos de influências japonesas, vietnamitas e tailandesas. Combinados de sushis, nigiris e rolls são sugestões ao lado de pratos como pad thai (€22 com camarões), curry vermelho com leite de coco e arroz jasmim (€22) e tartare de mahi mahi (€22).

Conhecido como o “mais chique de St. Martin”, considere o La Villa Hibiscus na sua lista. Comandado pelo chef belga Bastian Schenk, com passagem por casas de Joel Robuchon, o restaurante fica no hotel de mesmo nome na área de Mont Vernon e tem uma cozinha aberta para acompanhar a ação dos funcionários.

Eleito o melhor restaurante de St. Martin na categoria de casas refinadas no Festival de la Gastronomie, a casa serve três menus-degustação, que vão de cinco a oito tempos e custam entre €110 e €230. A casa funciona mediante reservas no almoço e jantar entre terça e sábado.

E esteja preparado, pois, independente do restaurante, todas as refeições terminam com um shot de rum.

Festival de la Gastronomie

Vila com barraquinhas de cozinheiros locais em Marigot foi destaque na segunda edição do festival / Saulo Tafarelo

Para aquecer ainda mais seu cenário gastronômico, o lado francês promove há dois anos um festival de gastronomia no mês de novembro, mês que marca o início da alta temporada na ilha.

A segunda edição, entre 11 e 22 de novembro de 2022, viu 60 restaurantes criarem pratos e drinques especiais com um ingrediente comum, a banana-da-terra, que foi escolhida justamente por ser um ingrediente ordinário no dia a dia caribenho a fim de colocá-lo em criações diferenciadas.

Segundo Valérie Damaseau, presidente do escritório de turismo de St. Martin, a última edição foi importante para trazer a verdadeira populacão que entende da culinária da ilha para perto.

“No primeiro ano do festival jogamos luz à culinária da ilha. Mas nesta segunda edição tivemos a oportunidade de destacar nossos homens e mulheres que fazem churrascos, por exemplo”, cita a presidente em relação a esta importante tradição caribenha.

Além da movimentação nos restaurantes, o centro de Marigot inaugurou uma vila com barracas de cozinheiros locais.

Shows, produtinhos regionais, competições e aulas de culinária por chefs internacionais, como o brasileiro Rafael Pires, do MIA Restaurante, em Tiradentes (MG), completaram a experiência. Para 2023, uma terceira edição está confirmada para o mesmo período.

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Praias paradisíacas

No Caribe, as praias paradisíacas são o principal atrativo — e em Saint Martin, não poderia ser diferente. Com suas areias brancas, águas cristalinas e paisagens de tirar o fôlego, a ilha oferece 37 praias incríveis para todos os estilos de viajantes.

A boa notícia? A grande quantidade de praias ajuda a evitar aglomerações, oferecendo uma experiência mais tranquila e personalizada. Há praias escondidas, praias de nudismo, faixas de areia mais badaladas ou cantinhos isolados — tudo vai depender do seu humor no dia.

Passeios de Barco em Saint Martin: Uma Experiência Imperdível

Antes de estender a canga na areia, uma das formas mais inesquecíveis de explorar Saint Martin é pelo mar. Os passeios de barco privativos no Caribe revelam ângulos únicos da ilha, além de permitir paradas em praias pouco movimentadas e de difícil acesso por terra.

Uma das operadoras mais bem avaliadas é a Pyratz Gourmet Sailing, que oferece um passeio de catamarã de luxo com serviço completo a bordo.

O que está incluso no passeio de catamarã da Pyratz:

• Duração: das 8h às 17h;

• Comidas e bebidas alcoólicas incluídas (drinques, champagne, prato principal e sobremesa);

• Paradas para mergulho em praias exclusivas, como Long Bay e a ilha desabitada de Tintamarre.

Preço:

• Passeio privado para até 4 pessoas: US$ 1.900 (~R$ 10.000);

• Passeio compartilhado (máx. 8 pessoas): US$ 325 por pessoa (~R$ 1.700).

Dica extra:

Reservar esse tipo de experiência é ideal para casais, grupos de amigos ou famílias que querem explorar o Caribe com conforto e exclusividade.

A seguir, confira uma seleção de algumas das melhores praias da ilha além da famosa e turística Maho Beach:

Se você está planejando uma viagem para o Caribe, mais especificamente para Saint Martin, conhecer suas praias é obrigatório. A ilha franco-holandesa abriga algumas das praias mais bonitas e variadas da região, com opções para todos os gostos — desde faixas de areia desertas e falésias dramáticas até praias com infraestrutura para turistas e trechos dedicados ao nudismo no Caribe.

Orient Beach: Praia Famosa com Trecho de Nudismo

Localizada no lado francês da ilha, em Orient Bay, a Orient Beach é uma das praias mais famosas de Saint Martin. Com mar calmo e águas mornas, é ideal para relaxar. A praia conta com bares e serviços de praia, e embora já tenha sido 100% voltada ao nudismo, atualmente apenas a ponta direita é reservada para essa prática.

Uma placa de orientação garante o respeito mútuo entre os frequentadores, e nas primeiras horas da manhã é comum avistar banhistas caminhando nus. Por lá ainda se vêem escombros do Club Orient, resort danificado pelo furacão Irma, mas com planos de reconstrução em breve.

Long Bay: Tranquilidade e Luxo à Beira-Mar

A Long Bay é uma das praias mais tranquilas e bonitas da ilha. Com sua extensa faixa de areia branca e mar calmo, é o local ideal para quem busca sossego. Nela está o exclusivo Belmond La Samanna, único hotel cinco estrelas de Saint Martin. Se você estiver em um passeio de catamarã ou barco privativo, vale fazer uma parada próxima aos rochedos para mergulhos em águas cristalinas, cercado por paisagens impressionantes.

Baie Rouge: Escada Instagramável e Mar Azul-Turquesa

A Baie Rouge (ou “baía vermelha”) é famosa por sua escada colorida instagramável e águas de um azul-turquesa intenso. Com bastante espaço para os visitantes estenderem suas cangas e cadeiras, é uma das praias mais fotogênicas de Saint Martin.

Île Tintamarre: Paraíso Acessível Apenas de Barco

A Île Tintamarre é uma ilha desabitada próxima a Saint Martin, acessível somente por barco. É um verdadeiro paraíso caribenho, com areia branca, águas translúcidas e natureza intocada. O local é muito procurado por catamarãs e barcos particulares, que atracam para atividades como snorkeling, mergulho livre e stand-up paddle. Ideal para quem busca isolamento e paisagens naturais incríveis.

Cupecoy Beach: Falésias e Praias Escondidas

Localizada no lado holandês da ilha, a Cupecoy Beach é uma das praias mais escondidas de Saint Martin. Com falésias à beira-mar e pequenas enseadas acessíveis por escadas, é perfeita para quem busca tranquilidade e cenários diferentes.

Anse Marcel: Marina, Hotel e Sossego

Menos conhecida entre os turistas, a Anse Marcel é uma pequena praia com marina, restaurante e hotel. É frequentada principalmente por hóspedes e visitantes do local, oferecendo calmaria, belas paisagens e águas serenas, longe do agito das praias mais famosas.

Finalize o Dia com o Pôr do Sol no Fort St. Louis

Para fechar o dia com chave de ouro, vá até o Fort St. Louis, no topo de Marigot. Construído em 1789, o forte histórico oferece uma das melhores vistas panorâmicas de Saint Martin. O local, que um dia serviu para proteger a ilha contra invasões, hoje é um dos melhores pontos para ver o pôr do sol no Caribe — prepare sua câmera e, mais importante, aproveite o momento.

*O jornalista viajou a convite do escritório de turismo de St. Martin para a segunda edição do Festival de La Gastronomie.

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